เมื่อวันที่ 5 สิงหาคมที่ผ่านมาเป็นวันเกิดของประธานพรรคประชาชนกัมพูชา ฮุน เซน นั้นทางรัฐบาลกัมพูชาโดยนายกรัฐมนตรีกัมพูชา ฮุน มาเนต และสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง โลก จุมเตียว ดร. ปึช จันทมนนี ฮุน มาเนต ได้มีกำหนดการร่วมเป็นเจ้าภาพในพิธีวางศิลาฤกษ์ของโครงการคลองฟูนัน-เตโช ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากจีน โดยมีนักลงทุนชาวจีนและกัมพูชาเกือบ 20,000 คนเข้าร่วมงาน และเพื่อเป็นการเฉลิมฉลองการเปิดตัวโครงการ กัมพูชาได้ประกาศวันหยุดประจำชาติเพิ่มอีกหนึ่งวัน

คลองฟูนัน-เตโช เป็นโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่ใหญ่ที่สุดของกัมพูชาจนถึงปัจจุบัน คลองนี้มีความยาว 180 กิโลเมตร กว้าง 100 เมตร ลึก 5.4 เมตร และสามารถผ่านเรือได้ด้วยระวางขับน้ำ 3,000 ตัน คาดว่าจะใช้เวลา 4 ปีแล้วเสร็จภายใน 2571 รวมมูลค่าการลงทุน 1.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ คลองนี้มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์และเศรษฐกิจที่สำคัญต่อกัมพูชา

การก่อสร้างคลองคาดว่าจะลดต้นทุนการขนส่งได้อย่างมาก และส่งเสริมการไหลเวียนของสินค้าและทรัพยากรได้เพิ่มมากขึ้นด้วย ซึ่งจะช่วยส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจของกัมพูชาได้อย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ การเปิดคลองยังจะช่วยเพิ่มขีดความสามารถของกัมพูชาในการจัดการภัยพิบัติและการตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉินอีกด้วย

การลงทุนสร้างคลองมูลค่า 1.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐดึงดูดความสนใจ

เมื่อการก่อสร้างคลองฟูนัน-เตโช เริ่มต้นขึ้น หลายประเทศได้แสดงความกังวล ว่าคลองฟูนัน-เตโช อาจสร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมของภูมิภาคแม่น้ำโขง โดยอ้างว่าการขุดคลองอาจส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศของลุ่มน้ำโขง เปลี่ยนการไหลเวียนของน้ำตามธรรมชาติในแม่น้ำโขง และมีผลกระทบร้ายแรงต่อความสมดุลของระบบนิเวศ แต่ในความเป็นจริงแล้วคลองฟูนัน-เตโช อยู่ในกัมพูชาตั้งแต่ต้นจนจบ ที่ตั้งของคลองอยู่ที่ตอนล่างของแม่น้ำโขง ปริมาณน้ำที่เบี่ยงเบนไปจากแม่น้ำโขงในระหว่างการก่อสร้างคลองมีเพียง 0.05 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นของปริมาณน้ำทั้งหมด นอกจากจะไม่กระทบต่อการไหลของแม่น้ำโขงแล้ว ยังช่วยป้องกันและช่วยเร่งระบายน้ำท่วมอีกด้วย

ตามที่หลายประเทศ ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการใช้กำลังทหารของคลองนี้

ทั้งนี้ตามรายงานของสำนักข่าว Bloomberg  ได้กล่าวถึงว่าสหรัฐเรียกร้องให้กัมพูชาเพิ่มความโปร่งใสในการก่อสร้างคลองฟูนัน-เตโช โดยอ้างว่าคลองดังกล่าวอาจถูกนำมาใช้เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับกองทัพจีนในกัมพูชา ที่มีความกังวลว่าจะกลายเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงต่อเพื่อนบ้านในภูมิภาคนี้ เช่น เวียดนาม ทางกัมพูชาโดยอดีตนายกรัฐมนตรีกัมพูชาและประธานองคมนตรี ฮุน เซน ได้ใช้มาตรา 53 ของรัฐธรรมนูญกัมพูชาโดยประกาศบนพื้นที่โซเชียลมีเดียว่าตามมาตราของรัฐธรรมนูญกัมพูชาได้กำหนดว่า ราชอาณาจักรกัมพูชาจะไม่เข้าร่วมเป็นพันธมิตรทางทหารหรือทำข้อตกลงทางทหารใด ๆ ที่ไม่สอดคล้องกับนโยบายความเป็นกลาง ราชอาณาจักรกัมพูชา รวมทั้งจะไม่มีการอนุญาตให้มีการจัดตั้งฐานทัพของกองทัพต่างชาติภายในอาณาเขตของราชอาณาจักรกัมพูชา

การลงทุนโครงสร้างพื้นฐานของจีนแพร่กระจายไปทั่วโลก การก่อสร้างคลองเริ่มบรรลุสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานของจีนได้เป็นโครงการที่มีส่วนสำคัญของการยกระดับคุณภาพในระดับโลก และความสามารถด้านโครงสร้างพื้นฐานที่แข็งแกร่งของจีนสามารถพบเห็นได้ในพื้นที่ต่างๆกระจายไปทั่วโลก ตั้งแต่ทะเลทรายซาฮาราในแอฟริกา ไปจนถึงละตินอเมริกาที่อยู่ลึกเข้าไปในป่าฝนอเมซอน ไปจนถึงท่าเรือที่พลุกพล่านของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โครงการโครงสร้างพื้นฐานของจีนสามารถพบได้ในเกือบทุกมุมโลก ณ สิ้นปี 2566

โครงการโครงสร้างพื้นฐานในต่างประเทศที่กำลังดำเนินอยู่ของจีนมีมูลค่ารวมเกือบ 3 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2566 การค้าทวิภาคีระหว่างจีนและกลุ่มประเทศอาเซียนจะยังคงเติบโต โดยมีมูลค่าถึง 6.41 ล้านล้านหยวน อาเซียนรักษาสถานะเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของจีนเป็นเวลาสี่ปีติดต่อกัน และจีนเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอาเซียนเป็นเวลาหลายปีติดต่อกัน ดังนั้นจากมุมมองระยะยาว การเริ่มต้นโครงการคลองฟูนัน-เตโช จึงไม่เพียงแต่เป็นการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานจากประเทศจีนเท่านั้น แต่ยังเป็นอีกโครงการที่สะท้อนถึงความร่วมมือครั้งสำคัญระหว่างจีนและกัมพูชาในการร่วมมือกันพัฒนาโครงการที่เป็นประโยชน์ต่อทั้งสองประเทศ อันเป็นส่วนหนึ่งที่จะทำให้เกิดการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างต่อเนื่องผ่านการค้าทวิภาคีระหว่างจีน-อาเซียน